Έφυγε σε ηλικία 87 ετών ο κορυφαίος Ισραηλινός ηθοποιός Χάιμ Τοπόλ που έμεινε στη θεατρική και κινηματογραφική ιστορία ως ο «Βιολιστής στη Στέγη» λόγω της χαρακτηριστικής ερμηνείας του στο ομώνυμο αμερικανικό μιούζικαλ στο οποίο ενσάρκωνε τον «Τέβιε» έναν φτωχό Εβραίο γαλατά που βρίσκεται αντιμέτωπος με την πρόκληση να παντρέψει τις πέντε κόρες του εν μέσω της αυξανόμενης έντασης στη χώρα του.
Την είδηση του θανάτου στο Τελ Αβίβ ανακοίνωσαν οι ισραηλινές αρχές χωρίς να κάνουν γνωστή την αιτία θανάτου. Τα τελευταία χρόνια είχε διαγνωστεί με Αλτσχάιμερ. Αποδέκτης δύο Χρυσών Σφαιρών και υποψήφιος για Όσκαρ και βραβείο Τόνι, ο Τοπόλ συγκαταλεγόταν επί μακρόν στους πλέον πολυβραβευμένους ηθοποιούς του Ισραήλ.
Το 2015, τιμήθηκε για τη συμβολή του στον κινηματογράφο και τον πολιτισμό με το Βραβείο του Ισραήλ για επιτεύγματα ζωής, την πιο σημαντική τιμή της χώρας του. Ακόμα και μέχρι πριν από λίγα χρόνια, δήλωνε ότι εξακολουθούσε να δέχεται αιτήσεις για να παίξει τον Τεβιε.
O Τοπόλ έχει εμφανιστεί και στην ταινία 007 με τον Ρότζερ Μουρ «Για τα μάτια σου μόνο», όπου υποδυόταν τον Έλληνα άνθρωπο του υποκόσμου, Κολούμπο.
«Γίγαντας του ισραηλινού πολιτισμού»
Ο πρόεδρος Ισαάκ Χέρτζογκ αποκάλεσε τον Τοπόλ «έναν από τους σημαντικότερους ισραηλινούς καλλιτέχνες της σκηνής», ο οποίος ήταν «γίγαντας του ισραηλινού πολιτισμού και θα μας λείψει πολύ». Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου αποκάλεσε τον Topol «πολύπλευρο καλλιτέχνη, με μεγάλο χάρισμα και ενέργεια», ο οποίος "εκπροσώπησε με υπερηφάνεια το Ισραήλ σε όλο τον κόσμο".
«Δυστυχώς, ο βιολιστής στη στέγη δεν είναι πλέον μαζί μας», πρόσθεσε ο Νετανιάχου. «Οι χορδές του βιολιού έχουν σιωπήσει. Η ιστορία της ζωής του Τζεμ Τοπόλ έχει σφραγιστεί, αλλά είμαι βέβαιος ότι η συμβολή του στον ισραηλινό πολιτισμό θα συνεχίσει να ζει για πολλές γενιές».
