Τα διαδοχικά κύματα καύσωνα, που έπληξαν την Ιταλία και την υπόλοιπη νότια Ευρώπη, ανάγκασαν όσους έχουν την οικονομική δυνατότητα να αναζητήσουν καταφύγιο σε κλιματιζόμενα σπίτια και γραφεία ή σε παραθαλάσσια εξοχικά.
Ωστόσο, για πολλούς ηλικιωμένους, η ζέστη έχει πια γίνει η νέα Covid, με τις θερμοκρασίες να οδηγούν πολλούς στην απομόνωση και τις κοινωνικές υπηρεσίες να παίρνουν έκτακτα μέτρα στην προσπάθεια να τους προστατεύσουν.
Περίπου το 24% των Ιταλών είναι άνω των 65 ετών και περισσότεροι από 4 εκατομμύρια από αυτούς ζουν μόνοι. «Αυτές τις μέρες είναι ακόμα πιο μόνοι», σχολιάζει στους New York Times η κα. Καρλότα Αντονέλι η οποία, ως κοινωνική λειτουργός, επισκέπτεται τακτικά πολλούς ηλικιωμένους.
Οι Ιταλοί που είναι σήμερα άνω των 80 ετών ανέρχονται σε περίπου 4,5 εκατομμύρια, με τον αριθμό τους να είναι σχεδόν διπλάσιος από ό,τι ήταν πριν από 20 χρόνια.
Από τους περίπου 61.000 ανθρώπους που εκτιμάται ότι πέθαναν το περασμένο καλοκαίρι από υπερβολική ζέστη στην Ευρώπη, περίπου το 30% ήταν Ιταλοί και η ηλικία τους έπαιξε σημαντικό ρόλο, αναφέρει το δημοσίευμα
«Οι ηλικιωμένοι που πάσχουν από ασθένειες είναι πιο ευάλωτοι. Αλλά η φτώχεια και η απομόνωση παίζουν επίσης καθοριστικό ρόλο», σημειώνει από την πλευρά του ο Αντρέα Ουνγκάρ, πρόεδρος της Ιταλικής Εταιρείας Γεροντολογίας και Γηριατρικής.
«Το ποσοστό των ατόμων που βρίσκονται σε κίνδυνο λόγω των υψηλών θερμοκρασιών συνεχώς αυξάνεται», σημειώνει η επιδημιολόγος Φραντσέσκα ντε Ντονάτο, με το βλέμμα στραμμένο στους ηλικιωμένους της Ιταλίας που πληθαίνουν.
Αλλά και στη Γαλλία, το περασμένο καλοκαίρι του 2022, όταν διαδοχικά κύματα καύσωνα έπληξαν τη χώρα, περισσότεροι από 2.800 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περίπου το 80% αυτών ήταν άνω των 75 ετών.
Παρόμοια ήταν η κατάσταση και στο Βέλγιο όπου η υπερβάλλουσα θνησιμότητα κατά τους πιο θερμούς μήνες το περασμένο καλοκαίρι αυξήθηκε 5,7%, με το εν λόγω ποσοστό να ξεχωρίζει ως το υψηλότερο της περασμένης 20ετίας.
Στη Γαλλία οι Αρχές έχουν θέσει σε λειτουργία προγράμματα για την προστασία των πιο ευάλωτων τα οποία περιλαμβάνουν συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης και παροχής οδηγιών, τακτικούς τηλεφωνικούς ελέγχους και προσωπικές επισκέψεις κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα.
Οι δυσκολίες και η απομόνωση των πιο ευάλωτων απηχούν, από πολλές απόψεις, τον αγώνα κατά της Covid, σημειώνεται στο άρθρο, που επισημαίνει ωστόσο ότι η πανδημία άφησε πίσω της και ορισμένα θετικά τα οποία σχετίζονται με την πρόοδο που έχει σημειωθεί στα μέτωπα της τηλεϊατρικής (της παροχής ιατρικής/κλινικής βοήθειας από απόσταση με τη βοήθεια των νέων τηλεπικοινωνιακών τεχνολογιών) και της θεραπείας ανθρώπων στα σπίτια τους.
