Η Virgin Orbit, η εταιρεία πυραύλων του Βρετανού δισεκατομμυριούχου σερ Ρίτσαρντ Μπράνσον, υπέβαλε αίτηση πτώχευσης στις ΗΠΑ, καθώς απέτυχε να εξασφαλίσει νέες επενδύσεις.
Η εταιρεία εκτόξευσης δορυφόρων, που εδρεύει στην Καλιφόρνια, διέκοψε τις δραστηριότητές της πριν από εβδομάδες, αλλά ελπίζει να βρει αγοραστή. Την περασμένη εβδομάδα ανακοίνωσε ότι θα μειώσει το 85% των 750 εργαζομένων της.
Νωρίτερα φέτος, ένας πύραυλος της Virgin Orbit απέτυχε να ολοκληρώσει την πρώτη εκτόξευση δορυφόρου από το έδαφος του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το αφεντικό της Virgin Orbit, ο Νταν Χαρτ, δήλωσε ότι αν και η εταιρεία «έχει καταβάλει τεράστιες προσπάθειες» για να αντιμετωπίσει τα οικονομικά της και uα επικεντρωθεί τώρα στην εξεύρεση αγοραστή.
Σημειώνεται ότι η Virgin Orbit ιδρύθηκε το 2017 και αποτελεί τμήμα της εταιρείας διαστημικού τουρισμού Virgin Galactic του Μπράνσον. Εκτοξεύει πυραύλους, που φέρουν τροποποιημένα Boeing 747, προκειμένου να στέλνει δορυφόρους στο Διάστημα.
Η εταιρεία, η οποία εισήγαγε τις μετοχές της στον δείκτη Nasdaq της Νέας Υόρκης το 2021, είχε χρέη ύψους 153,5 εκατομμυρίων δολαρίων τον περασμένο Σεπτέμβριο.
Την Τρίτη, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι η Virgin Investmnets, τμήμα του ομίλου Virgin Group, θα παράσχει 31,6 εκατ. δολάρια για να βοηθήσει τη Virgin Orbit να περάσει τη διαδικασία εξεύρεσης αγοραστή.
Έχει καταθέσει αίτηση για το λεγόμενο Chapter 11 της προστασίας της πτώχευσης στις ΗΠΑ. Το οποίο επιτρέπει σε μια επιχείρηση να συνεχίσει να λειτουργεί και να αντιμετωπίσει τα οικονομικά της ζητήματα, ενώ παρέχει προστασία έναντι των πιστωτών που της οφείλουν χρήματα.
Ο πρώην πρόεδρος της Virgin Galactic, Γουίλ Γουάιτχορν, δήλωσε ότι η αποτυχημένη εκτόξευση στην Κορνουάλη και η κατάρρευση της Silicon Valley Bank, συνέβαλαν στην πτώση της Virgin Orbit, τη στιγμή που προσπαθούσε να αντλήσει νέα χρηματοδότηση.
Όπως τονίζει το BBC πάντως, αρκετές διαστημικές εταιρείες έχουν περάσει από το Chapter 11, για να επανεμφανιστούν λίγους μήνες αργότερα με νέους ιδιοκτήτες, χωρίς χρέη και με ένα υγιές απόθεμα μετρητών για επενδύσεις.
Σημειώνεται ότι ο Μπράνσον και η Virgin Galactic έχουν επενδύσει πάνω από 1 δισ. δολάρια σε μια προσπάθεια να εκτοξεύσουν δορυφόρους μέσω της Virgin Orbit αλλά και να αναπτύξουν «διαστημικά αεροπλάνα», που θα μεταφέρουν τουρίστες σε σύντομα ταξίδια στο Διάστημα.
Πηγή: BBC
