Το ευρωπαϊκό διαστημικό τηλεσκόπιο «Ευκλείδης» αναμένεται να εκτοξευθεί το Σάββατο για την πρώτη αποστολή που θα επιχειρήσει να ρίξει «φως» σε δύο από τα μεγαλύτερα μυστήρια του σύμπαντος: τη σκοτεινή ενέργεια και τη σκοτεινή ύλη.
Η εκτόξευση έχει προγραμματιστεί από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα με πύραυλο Falcon 9 της αμερικανικής εταιρείας SpaceX.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος αναγκάστηκε να στραφεί στην αντίπαλη εταιρεία του δισεκατομμυριούχου Ίλον Μασκ για την εκτόξευση της αποστολής, αφού η Ρωσία απέσυρε τους πυραύλους Σογιούζ ως απάντηση στις κυρώσεις για τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Μετά από ένα ταξίδι διάρκειας ενός μηνός στο διάστημα, ο Ευκλείδης θα συναντήσει το συνάδελφό του διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb σε ένα σταθερό σημείο αιώρησης σε απόσταση περίπου 1,5 εκατ. χιλιομέτρων (πάνω από 930.000 μίλια) από τη Γη που ονομάζεται δεύτερο σημείο Λαγκράνζιαν.
Από εκεί, το Euclid/Ευκλείδης θα χαρτογραφήσει τον μεγαλύτερο χάρτη του σύμπαντος που έχει γίνει ποτέ, περιλαμβάνοντας έως και δύο δισεκατομμύρια γαλαξίες σε περισσότερο από το ένα τρίτο του ουρανού.
Καταγράφοντας το φως που χρειάστηκε 10 δισεκατομμύρια χρόνια για να φτάσει στη Γη, ο χάρτης θα προσφέρει επίσης μια νέα άποψη της ιστορίας του σύμπαντος ηλικίας 13,8 δισεκατομμυρίων ετών.
Οι επιστήμονες ελπίζουν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις πληροφορίες για να αντιμετωπίσουν αυτό που ο υπεύθυνος του προγράμματος «Euclid Giuseppe Racca» αποκαλεί κοσμική ντροπή: ότι το 95% του σύμπαντος παραμένει άγνωστο στην ανθρωπότητα.
Περίπου το 70% θεωρείται ότι είναι σκοτεινή ενέργεια, το όνομα που δόθηκε στην άγνωστη δύναμη που προκαλεί τη διαστολή του σύμπαντος με επιταχυνόμενο ρυθμό. Και το 25% είναι σκοτεινή ύλη.
Διαβάστε επίσης:
Το James Webb σε ελληνικά χέρια - Ο 19χρονος από τη Θεσσαλονίκη στη NASA
