H ακραία ενασχόληση με τις εφαρμογές καιρού είναι κοινός τόπος στην τρέχουσα αλλοπρόσαλλη εποχή μετεωρολογικών φαινομένων. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υπάρχει σχεδόν τόση συζήτηση για τις εφαρμογές καιρού όσο και για τον καιρό: ένα μεγάλο μέρος της είναι οργή για τις ανακριβείς προβλέψεις - ένα μέρος της προέρχεται από χρήστες που παραδέχονται ότι ελέγχουν τις εφαρμογές καιρού περισσότερο από ό,τι φαίνεται λογικό.
Όπως αναφέρει στο σχετικό ρεπορτάζ του ο Guardian, το 50% των Αμερικανών χρηστών smartphone χρησιμοποιούν τακτικά εφαρμογές καιρού ενώ σύμφωνα με το Statista, οι εφαρμογές καιρού θα αποφέρουν έσοδα περίπου 1,5 δισ. δολάρια το 2023, ένα άλμα από 530 εκατ. δολάρια το 2017.
Ο Jeremiah Lasquety-Reyes, ανώτερος αναλυτής της Statista, λέει ότι αυτό το νέο οικοσύστημα εφαρμογών καιρού θα αυξηθεί, λόγω της κλιματικής κρίσης, καθώς και της γενικής τάσης για «ψηφιοποίηση της ζωής και του προγράμματος κάθε ατόμου».
Ήδη υπάρχουν περισσότερες από 10.000 εφαρμογές έχουν τη λέξη "καιρός" στον τίτλο τους στα καταστήματα εφαρμογών Android και iPhone.
Οι εφαρμογές καιρού με ...σχολιαστική και κάποιες φορές χιουμοριστική διάθεση αποτελούν ένα αναπτυσσόμενο μερίδιο της αγοράς. Μία από αυτές, το Carrot Weather - το οποίο, όπως και το Dark Sky πριν από αυτό, έχει φανατικούς οπαδούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης - στοχεύει επίσης να ελαφρύνει τη διάθεση. ("Χριστέ μου, Χριστέ μου, έχει ήλιο", έγραφε η πρόγνωσή μου, μια καλοκαιρινή Τετάρτη, όταν η θερμοκρασία ήταν 30 βαθμοί Κελσίου στο Μπρούκλιν).
Στους ανθρώπους αρέσει "το απροσδόκητο", λέει ο προγραμματιστής της εφαρμογής, Brian Mueller. Ο ίδιος φροντίζει να συμπεριλαμβάνει αστεία που "κάνουν πλάκα στους αρνητές της κλιματικής αλλαγής". Υπάρχει επίσης ένα σημαντικό στοιχείο gaming εμπειρίας: οι χρήστες μπορούν να ξεκλειδώσουν "επιτεύγματα", πολλά από τα οποία περιλαμβάνουν τη βίωση τρομερών καιρικών συνθηκών - τρεις συνεχόμενες ημέρες βροχής ή μια ημέρα με επικίνδυνα υψηλό δείκτη υπεριώδους ακτινοβολίας.
Η premium έκδοση διαθέτει χάρτες, ραντάρ, ειδοποιήσεις, widgets και πολλές δυνατότητες προσαρμογής, καθώς και μια χρονομηχανή καιρού, που επιτρέπει στους χρήστες να ελέγχουν τον καιρό, αυτή τη μέρα, στην τοποθεσία τους, μέχρι και το 1930.
Οι εφαρμογές καιρού προσφέρουν πολλαπλά σημεία δεδομένων, από τις ώρες ανατολής και δύσης του ήλιου μέχρι τις φάσεις της σελήνης και τα τοπικά επίπεδα γύρης.
Πολλοί μετεωρολόγοι πάντως εμφανίζονται ως αρνητές αυτής της τάσης και συμβουλεύουν τους πολίτες να ελέγχουν αυστηρά τον ιστότοπο της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας ως πρώτη επιλογή. Αν και πολλές εφαρμογές χρησιμοποιούν τα ίδια δεδομένα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, συχνά δεν είναι σαφές ποια μέρη των δεδομένων χρησιμοποιούν και πώς τα μοντέλα τους τα τροποποιούν.
